Zhongguo gudai xiangguan zhidu
中国古代乡官制度
ancient Chinese official system in town

   中国古代封建王朝任用地方人士为县以下各级基层组织的职事人员，以管理基层人户和有关各项事务的制度。乡官是对基层各级职事人员的统称。
　乡官的起源甚早,据《周礼·地官》记载,周代已设有比长、闾胥、族师等职名，分别掌管基层五家、二十五家及百家的事务。春秋战国时期进入封建社会后，为适应专制主义中央集权封建国家统治基层的需要，进一步发展为完备的乡官制度。乡官以基层组织的人户编制为基础，层层设置，下达人户，上统于县令，成为封建行政管理体系中不可缺少的组成部分。
　建置沿革　春秋后期，齐国郊内以五家为轨，轨十为里，里四为连，连十为乡；郊外三十家为邑，邑十为卒，卒十为乡，各设长正，以司其事。战国时，秦用商鞅变法，五家为伍，设伍老；两伍为什，立什长；十什为里，置里正。秦始皇合并六国完成统一后，在全国实行郡县制，县下普遍设立乡、里两级基层组织。乡置三老、啬夫、游徼各一人，掌一乡事务，里有里正，里中人户仍沿前例编组什伍，以伍老、什长管辖，组织更加严密。两汉、魏晋、南朝的乡官体系，皆因袭秦制。
　南北朝以后各代乡官的建置及名称屡有变化。北魏于太和十年 (486)立三长：五家为邻，立一邻长；五邻为里，立一里长；五里为党，立一党长。北齐十家为邻，五十家为闾，百家为族党，以党族、党副各一人，闾正二人，邻长十人共领百家，并在城邑千户以上之处置里正二人，隅老四人。隋制五家为保，保五为闾，闾四为族，“皆有正”。畿外设里正、党正，职同闾正、族正。唐代县下百户为里，五里为乡，设里正、乡耆。里下按村设村正,城邑每坊有坊正,皆各一人。五代后周以百户为团，每团选三大户为耆长。宋初以里正、户长、耆长等主持乡里事务。熙宁三年(1070)令十家编一小保，五小保为一大保，十大保为一都保，分别设保长、大保长及都保正、副。后改为二百五十家一大保，下辖五小保，并参用户长、甲头等职。元代县以下为乡、都两级，乡有里正，都有主首。城市为隅、坊两级或隅一级，有隅主、坊主。此外城乡皆立社，分隶都、坊之下，每社社长一人。明代为里甲制，以一百一十户为一里，里为十甲，各设里长（城关地区称坊、厢长）、甲首。洪武二十七年(1394)里增老人一职，选里中50岁以上老人担任，三、五名不等。清代实行保甲制，规定十户一牌，十牌一甲，十甲一保，设牌长、甲长、保长各一人，但各地的实际职名相当繁杂。另有乡约，按自然村聚落设置或与保长并置。
　主要职掌　乡官作为封建国家基层组织的公职（汉魏时期成为半公职人员），总揽基层政治、经济、司法及社会生活各方面的一切事务。主要职责有如下几项：
　①  管理户口。包括审造户口册籍和查核所辖人户人口。户口是封建国家课取赋税、调发劳役和组织军旅的基本依据，历来受统治者的重视。汉代一年一造户籍，由乡官组织民户到县核实。唐代改为三年一造，里正负责“按比户口”。明代每十年一造黄册，甲首填写清单，送里长汇造成册，上呈州县，最后达于中央。清代采用循环册查核户口,保甲长对手中户册随时查核填注,每逢季末或隔半年赴县呈报，同时倒换册簿。如果脱漏户口，乡官要受处分。秦时判罚“赎耐”，南朝刘宋规定失职者拘做苦工，隋有户口不实“乡正里长皆流远配”的令文。明代在脱户处分上对里长的惩罚甚至重于县吏。
　②  征调赋役。秦汉、魏晋、南朝皆以乡啬夫主管本乡赋税。唐代里正，宋代里正、户长、保长，元代社长、都主首等，也先后承担催驱赋役的任务。明代按里甲编制摊派力役,由里长甲首率领应役,并责成里长（前期还有粮长）主持本地田赋粮石的征收解运。清代不征人丁税,田赋原则上官收官解,但保甲长仍须配合官府催督纳户完课