位于中国河北平原北侧。由潮白河谷到山海关，大致呈东西向。长300多千米。属褶皱断块山。海拔在400～1000米。北侧接七老图山、努鲁儿虎山，南侧为河北平原，高差大。滦河切断此山，形成峡口——喜峰口，潮河切割形成古北口等，自古为南北交通孔道。山区有密云、潘家口等燕下都1号建筑基址水库。主峰雾灵山，海拔2116米；八仙桌子，海拔1052米；都山，海拔1846米；大青山，海拔1224米。富矿藏。

从历史角度来讲，有大小燕山之分。

大燕山，即北京北部的燕山山脉，命名较晚。

小燕山，位于北京西南部，房山城管街道与燕山办事处西北。也就是大房山和凤凰山脉。

小燕山为最早的燕山，大致命名与商代。为偃（晏）时命名。后因燕都北迁，大燕山的名。

记载战国之前的燕山，应该都指的是小燕山。

另外值得一提的是，先有燕山后又燕国的历史奇事。

今日我们所说的战国七雄的燕国其实并不存在，历史上只有一个叫郾的国家。后来秦灭郾，为避赢姓才改名燕。而当时，燕山已经的名。所以，燕这个字，是比燕国来得更早。