明成祖朱棣（中国明朝皇帝1402—1424年）

明朝第三任皇帝，明太祖朱元璋之子，初被燕王，1398年起兵，经过四年内战夺了侄子的皇位。即位后五次北征蒙古，追击蒙古残部，缓解其对明朝的威胁；疏通大运河；迁都并营建北京，作为历史上第一个定都北京的汉人皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位；组织学者编撰长达3.7亿字的百科全书《永乐大典》；设立奴儿干都司，以招抚为主要手段管辖东北少数民族。更令他闻名世界的是郑和下西洋，前后七次，最远到达非洲东海岸，沟通了中国同东南亚和印度河沿岸国家。明成祖可谓功绩累累的一代雄主。

以明成祖在世界上的名气而言，足以排进帝王百强之中，但他没有出现在本榜正榜中，是基于以下两点：郑和下西洋的目的主要是炫耀国力，既没有开辟新的航路（实际上，横跨印度洋的航线在阿拉伯帝国时代就已畅通），也没有显著促进中国同南洋各国的贸易发展；明成祖一死，他的大部分政策就被后继者抛弃了，航海事业也夭折了，明朝中后期的政治，显然不是明成祖治国思路的延续。