宇航员站在机械臂上移动从空间站拆除的废弃设备(新浪科技配图) 

安德森向太空中丢弃重达635公斤的氨罐(新浪科技配图)

 

安德森向太空中丢弃摄像支杆支撑组件(新浪科技配图)

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　　国际空间站的宇航员在美国当地时间23日上午6时30分进行了一次太空行走，并扔出了冰箱大小的垃圾。不久之后，空间站还要进行进一步的清理，以便为今后更有效的工作打下基础。

　　氨气罐超过使用年限

　　美国媒体23日报道，这次扔太空垃圾的“主力”名叫克莱顿·安德森，是一名美国人。他曾是一名篮球运动员，在扔垃圾之前就曾表示，很愿意向地球方向“投篮”。这次他接到命令，所扔弃的东西并不是篮球，而是一个重达635公斤，有冰箱大小的氨气罐。除了这个笨重的氨气罐之外，安德森还向太空中扔下了好多垃圾，它们全都是空间站中已经早已过时或者废弃不用的设备。其中包括一个重96公斤左右的摄像支杆支撑组件。

　　据悉，2001年，空间站上安装了氨气罐，一旦国际空间站的热控制系统发生故障的话，那么它就可以用作后备的冷却剂为空间站上的工作人员服务。安德森称，目前氨气罐已经超出了使用年限，成了一个“包袱”。

　　三名宇航员合力扔垃圾

　　其他两名辅助扔垃圾的人是安德森的两名俄罗斯同事——弗杨德尔·尤奇金和奥列格·克托弗。克托弗留在空间站内，检查安德森太空行走和扔垃圾时，各种参数的变动，他还在站内控制机械臂。

　　尤奇金则要卸掉安装在空间站上的氨冷却剂罐和支撑组件，之后机械臂带着安德森远离空间站，让他以1英里的速度将垃圾抛向茫茫太空。

　　美国宇航局负责“远征15”的鲍勃·迪姆普塞说：“这是我们第一次从国际空间站扔下这么大块的东西。我们不确定碎片是否会掉到地面上，很可能会落入海中，但不会碰到轨道中的人造卫星。”

　　宇航局希望这个支柱能完全燃烧，但是他们认为氨气罐的碎片可能会降落到地球表面，也很有可能落入海中。空间站将在不久之后上升到高一些的轨道，为8月初与“奋进”号航天飞机对接做准备，还要进行其他的清理工作。

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　　为什么扔太空垃圾

　　一旦把这两个物体从空间站上扔下，美国宇航局至少要在一年内对它们进行跟踪，直到它们开始进入大气层。这种大型垃圾，估计会在太空中至少停留三百天之后才会掉入大气层，不过氨气槽，应该可以保有“全尸”。

　　迪姆普塞表示，因为受到时间和空间的限制，在太空行走期间掷下这些设备是最好的选择，比通过美国宇航局的航天飞机将它们运回地球更好。他说：“这并不是一个轻易做出的决定，因为将来它有可能还有用，而且它产生的太空碎片以后可能会给空间站造成影响。”

　　张乐

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