即使屏幕上什么也没有，电视的显像管也仍然处于预热状态；电视柜下的VCD机看起来似乎是关着的，但事实上并非如此：闪烁的小指示灯显示机器实际上只是处于休眠状态，遥控器发出的一个信号就能让它马上恢复工作。其他房间的情况也是这样，只不过是主角发生了变化：电冰箱每天24小时都在不间断地运行，每次我们打开冰箱大门之后，它都会更加卖力地工作，使温度一直保持原有的水平；手机用的充电器、无绳电话、空调、抽油烟机这些电器也许一年四季都连在电路上……它们即使不工作也在不停地消耗电能，而我们必须为它们所消耗的能源支付费用。现在，很多家庭都是拿电卡去银行买电，是不是总觉得每次去买电的时间间隔短了点？其实，是有方法可以在不舍弃任何方便的情况下节省费用的。只要我们平时稍加注意，下次去银行的时间也许就会推迟了。
“ stand-by”，意思是等待。几乎所有的家用电器都有这项功能，然而在它的背后，却是对电能或是对金钱的极大浪费。所有人都清楚，手机即使在不拨打或者不接听的情况下也在不停地消耗电能。同样的，很多电器设备即使什么工作也不做，仅仅为了等待接受启动的指令也都在消耗电能。这些电能一部分已经在变压器中以热的形式散失掉了，另一部分则用于满足可以对遥控器信号解码的最低能耗，也就是说被电器中的微处理器消耗掉了。传感器与亮着的指示灯在这个电器暂停工作的过程中也在消耗电能。当然，电器在只通电不工作的状态下消耗的电能非常少，大概只有几瓦，但许多微小的消耗汇聚起来也是一种可观的浪费。