一些家庭莳养盆栽杜鹃特别是西洋鹃(重瓣品种)，常出现非正常落叶甚至枯枝现象。有的刚购进时花繁似锦，枝叶茂盛，但时隔两三月便一片凋零。笔者根据10多年莳养实践体会到，发生此类问题主要是管理中没有顺应杜鹃喜弱酸、忌浓肥、怕旱涝、畏强晒、好湿润等习性所致。
碱化落叶 即黄化落叶。为家庭莳养杜鹃非正常落叶较为普遍的情况。主要是由于长期应用偏碱性土、水引起的。盆土中碱性增强，影响根系对氮和铁的吸收，导致植株缺铁缺氧，叶绿素缺少而黄化脱落。其特征为：开始时新叶由绿变为嫩黄，老叶黄色但叶脉显绿，随之叶片自下而上逐步脱落，严重时只剩梢尖部的幼叶。
防治措施：注意使用弱酸性土和水。发生病害后，首先对水进行酸化处理，消除盆土碱性，在盆中加硫酸亚铁少许，待恢复正常以后，重新更换酸性土壤。实践证明，“松毛”土即落叶松腐叶土，PH值约4．5～5．0，是盆栽杜鹃理想的优质培养土。草炭、山皮、山岩石缝土以及柳、槐等阔叶腐殖土虽属弱酸性，但相对讲较粘重，易板结，透气和排水差，长期使用也易碱性增强。西洋鹃重瓣类如比利时、汉堡、白佳人和四海波、王冠、五宝珠以及东洋鹃小叶类品种，在水、土趋碱性地区只有用“松毛”土栽培并进行水酸化处理，才能安家落户。
肥害性落叶 即“烧叶”病，也称“灼叶”。这是杜鹃致命的非正常落叶，管理上应高度重视。其特征为：追肥后(有的追肥较长时间后)，叶片尖部和边缘灼干，呈干尖或煳边状。随后大量落叶，严重时部分枝梢失水干缩。“烧叶”病看似枝叶有病，实际上是根系受损。杜鹃根系纤细如絮，且多在盆土的中上层盘曲生长，表现出浅根特性，尤其是一些重瓣品种更加明显。如一次追肥过浓，根系不但不能吸收，反而受损引起细胞软缩，使细胞里的水渗到土壤里去(植物体内水倒流)。这样，植株就会出现“烧叶”和缩枝现象。民谚认为：“白根有劲，黄根有病，黑根送命。”发生肥害检查其根，若发黄，及早救治还能复原；若大部已发黑，一般不易挽救。具体救治措施：一旦确认落叶是由肥害引起的，应立即清除干肥，局部换土，以改善盆土通透性，增强根的呼吸和吸收能力(不要全部更换，更不能洗根)，日灌大水数次，以冲淡肥液，尔后节制浇水，置散光较强的避风处，保持环境湿润，慢慢使之恢复。如肥害严重，叶焦煳已大部脱落并有大部枝梢干缩，基本无法挽回。如落叶不多仅有个别干枝现象，按上述办法处理，以养为主，也需一年后才能复原。故正确施肥是养好杜鹃的关键。因此，施肥一定要突出一个“淡”字。