氮、磷、钾是花卉生长中需要量最大的元素，称之为三要素。
氮：能促进花卉叶绿素的形成，使花卉枝叶繁茂。缺氮时植株瘦小、叶片发黄。
磷：促进根系的发育，增强花卉的抗性，促进开花结实，促进生殖器官的形成。在生长阶段仅需要适量的磷肥，而进入发育阶段则需大量磷肥，以促进开花，促进新陈代谢。
钾：能促进植株健壮生长，有利根系生长，特别有利球根类花卉根部的肥大，同时也有利于提高花卉的抗性。