在中医文献中并无小儿病毒性肝炎的病名，它属于中医黄疸、胁痛范畴。其病因有内外两方面，外因多由于感染外邪所致，内因多与饮食不节、脾胃虚寒、正气不足有关。发病机制关键在湿邪。具体的病因及发病机制如下：

　　(1)感受外邪

　　夏秋季节外感湿热之邪，或感染了“疫毒”之气，从表入里，郁于体内，阻滞在中焦脾胃，使脾胃的运化失常，湿热不能祛除，熏蒸肝胆，肝失疏泄，胆汁外溢于肌肤、膀胱，出现身目小便俱黄。

　　(2)饮食所伤

　　由于小儿饮食不知节制，或暴饮暴食，或嗜食油腻甘肥之品，损伤了脾胃，使脾胃的功能失职，湿浊就会在体内产生，郁久化热，熏蒸肝胆，胆汁不循常道而流，外溢肌肤发黄。

　　(3)脾胃虚寒

　　小儿素体阳虚，或喜食冷饮，感受寒湿，或过用苦寒药物损伤了脾胃阳气，湿邪化为寒湿，阻滞在中焦，胆汁被阻而外流，致面目发黄而晦暗。

　　此外，正气不足，湿邪留于体内而不化，阻塞气机，不能畅达运行，而致气滞血瘀；湿困于体内日久，化为热邪，灼伤津液，可致肝肾阴亏之证。