硬脊膜外腔为脊髓的硬膜与脊椎的黄韧带之间的间隙。凡脊髓发出的神经，都经过此间隙进入各椎间孔，麻醉液进入此隙可向上、下扩散，产生区域性麻醉。

　　根据这个特点，可依手术需要，即手术范围，进行持续性硬膜外麻醉，以便控制麻醉时间的长短。

　　因此，麻醉人员除应掌握准确的操作方法外，更重要的是应具有处理意外并发症的有关知识，否则很难做到安全。硬膜外麻醉对血液循环系统有扰乱，故对严重的高血压症、贫血、心脏代偿功能不良、脊柱畸形、不合作者及休克、呼吸困难的病人等，在选择本法麻醉时要特别慎重，不要强求。