人到老年，机体各部分、各脏器包括大脑在内都会随着年龄增长而逐渐老化，功能减退，如视力模糊、两耳失聪、行动不便、皮肤多皱、毛发变白或脱落、代谢下降、免疫功能低下等，这是老人正常生理方面的改变，与此同时，也可发生心理方面的改变。
    （l）情绪改变：有些老人变得多疑善感，容易激动，可为小事而大发脾气，对周围事物总感到看不惯，不称心；有的还固执己见，自以为是，倚老卖老；有的变得郁郁寡欢，苦闷压抑，情绪低落，或是显得淡漠无情，凡事无动于衷。
    （2）智力改变：记忆力常有减退，以近时记忆较明显，如昨天吃的什么菜，几天前有谁来看望过自己都会想不起来，东西放下就忘，经常要寻找钥匙、眼镜、钢笔等小物件，见到熟人一下子想不起名字，自己也感精力和脑力不足，对空间概念和抽象理解、分析和概括能力都减退，计算能力也会缓慢迟钝，容易出错，新的知识难以吸收。
    （3）性格改变：有的老人显得噜苏，说话多重复，过于小心谨慎，唯恐出错；有些变得不修边幅，生活懒散，不注意个人卫生；也有的变得幼稚，喜与孩子们在一起，贪吃零食；或变得自私、贪婪，好占小便宜。
    当然，正常老人的这些改变有一定范围，但若过分突出，尤其与一般同龄老人相比，若已明显不同，则要考虑有无老年期精神疾病的可能。因在老年期，确有不少精神疾病是比较多见的，那就应到医院去检查诊治。