女性生殖器发育从性腺，即卵巢发育开始。女婴出生时，卵巢内含有众多原始卵泡（至少10万个）。幼年期末，受中枢神经系统控制的下丘脑（位于脑底部）产生促性腺激素释放激素，调节脑垂体促性腺激素（促卵泡素和黄体生成素）的分泌与释放。促卵泡素刺激卵巢内的原始卵泡发育并分泌少量雌激素。在雌激素的作用下，乳房和内外生殖器官开始发育，随着卵巢的日益成熟，女孩进入青春期，子宫增大，输卵管增粗，阴道增长变宽，大小阴唇也增大并有色素沉着。此外，其他女性特征亦相继出现，如音调变高，乳房与乳头增大，腋毛与阴毛生长，脂肪积聚于阴阜、肩、胸、臀部，骨盆增宽变大而形成女性体态。由于卵泡发育过程中，伴有周期性激素水平变化，子宫内膜随之增生、脱落与出血，表现为月经来潮。直到下丘脑-垂体-卵巢三者相互调节和制约的关系稳定，月经周期方始建立。